Células madre

Marta Solanilla Todas las células de la sangre son el resultado de la diferenciación y maduración de las células madre, también denominadas progenitores hematopoyéticos. En el adulto, las células madre se localizan en la médula ósea, sustancia blanda y esponjosa que se halla en el interior de los huesos.
Tratamiento
El tratamiento de la leucemia es complejo: varía según el tipo de leucemia y no suele ser el mismo para todos los enfermos.
El tratamiento de una leucemia puede incluir:
* medicamentos o quimioterapia por vía intravenosa u oral
* quimioterapia por vía intratecal (medicamentos introducidos en la médula espinal con una aguja, en el área denominada espacio subaracnoide)
* radioterapia
* trasplante de médula ósea o de sangre de cordón umbilical
* terapia biológica
* medicamentos para prevenir y tratar náuseas y otros efectos secundarios del tratamiento.
* transfusiones sanguíneas (de glóbulos rojos o plaquetas)
* antibióticos, para prevenir y tratar infecciones
El trasplante
El trasplante hematopoyético es otra opción de tratamiento que puede aplicarse en determinados pacientes.
La médula del enfermo, productora de células malignas, es destruida mediante la administración de dosis altas de medicamentos y radioterapia, y reemplazada por una médula sana. Esta última puede proceder de un donante (trasplante alogénico), o bien del propio enfermo (trasplante autogénico o autólogo).
Si bien tradicionalmente los trasplantes hematopoyéticos se realizaban con progenitores hematopoyéticos de médula ósea (trasplante de médula ósea), en la actualidad se efectúan trasplantes con progenitores obtenidos de la sangre venosa, tras haber estimulado el paso de progenitores hematopoyéticos de la médula ósea a la sangre, y de la sangre de cordón umbilical, muy rica en progenitores hematopoyéticos, obtenida en el momento del parto.